Pour lancer la meilleure des manières cette 35e journée, la Premier League nous offrait ce samedi après-midi une rencontre alléchante à St James’ Park entre Newcastle et Liverpool. Neufièmes avec 43 points au coup d’envoi, les Magpies, qui restaient sur une série de quatre victoires, croiraient la surprise pour conforter leur place et poursuivre leur bonne passe. More en face, les Reds, deuxièmes avec un petit point de retard sur Manchester City, devaient absolument s’imposer pour mettre la pression sur des Citizens qui défieront Leeds dans la soirée (18h30). Si Eddie Howe s’est séparé dans un 4-3-3 avec Saint-Maximin en pointe, Jurgen Klöpp a pu concourir dans un trio Diaz-Jota-Mané aux avant-postes, toujours dans un 4-3-3 classique.
Dans une belle ambiance à St James’ Park, les Reds contrôlent logiquement les débats. Diogo Jota allumait par exemple la première mèche d’un enchaînement non cadré (5e) avant cette tentative de Van Dijk au-dessus (10e). Plus globalement, le garçon de Liverpool penchait beaucoup à droite avec un Luis Diaz toujours aussi actif. Et justement, c’est de ce côté que venait l’ouverture du score des Reds. Après une reprise musclée plus que les règles de Milner sur Schär, Henderson décalait sur Keïta que sollicitait Jota pour une-deux. Après avoir crocheté Dubravka, le Guinéen a fini le travail (19e, 0-1). Derrière, les joueurs de Jürgen Klopp gardaient cette maîtrise et Mané (34e) ou Jota (41e) manquaient le break alors que le but d’Almiron était refusé pour un hors-jeu (39e).
Service minimum pour les Reds à cause d’un grand Dubravka
Juste avant la pause, Milner n’était lui aussi pas très loin du deuxième pero de Liverpool avec cette reprise qui passait de peu à côté (42e). Après une première période plutôt tranquille, les visiteurs se retrouvent donc devant à la pause, d’une seule longueur. En deuxième période, les fans des Magpies attendaient plus de leur équipe, mais ils allaient être bien déçus. Car le second acte était bien moins intéressant des deux côtés, Newcastle n’arrivant pas à réagir et Liverpool étant bien moins dangereux. Il fallait attendre l’heure de jeu pour revoir une opportunité puisque Mané tentait sa chance sans cadre (63e). En face, les changements d’Eddie How (Schär pour Lascelles, Willock pour Wood) ne changeaient pas grand-chose.
Jürgen Klopp a répondu à l’appel de l’ailleurs un peu plus tard en lançant Fabinho place de Henderson et Salah place de Mané (69e). Suffisant pour apporter un petit plus sur le plan offensif mais Dubravka était très vigilant dans son but, comme sur cette tentative à bout portant de Jota (73e). La réplique de Newcastle arriva ensuite avec ce superbe arrêt d’Alisson devant Wood, enfin signée hors-jeu (77e). De l’autre coté, Jota voulait vraiment inscrire son mais avec une nouvelle frappe, mais Dubravka était encore là (79e). Les filets ne tremblaient pas en seconde période de malgré une occasion pour Guimaraes (87e) et une chance pour Salah (90e), et Liverpool conserve ce petit avantage pour s’imposer logiquement 1-0. Une victoire qui offrait provisoirement la première place aux Reds au classement, avant le match Leeds-Manchester City. Les Magpies ne quittent pas le neuvième ont sonné, pour le moment.
